'31 noches', de Ignacio Escolar: muy recomendable

   

'31 noches', de Ignacio Escolar, es un recorrido por los bajos fondos de Madrid. Los malos se mueven entre la mafia de los porteros de discoteca y la venta de drogas amparada por éstos. Robos de droga entre policías y narcos colombianos y mexicanos -a cual más bestia- llenan esta breve novela de lo más granado de la serie negra.

    La trama se desarrolla como las clásicas obras de Hammett y Chandler, pero el desenlace es más que inesperado, grato y de 'happy end' ensuciado por los más bajos instintos humanos.

    No gana el 'malvado' con el que más empatiza el lector si no el malvado más listo y con menos escrúpulos. No pierde el 'bueno' con el que se identifica el lector, aunque su ganancia es más bien pírrica. Casi todos pierden porque no hay nadie totalmente bondadoso ni nadie absolutamente oscuro.

    Genial descripción de los bajos fondos capitalinos y excelente creación de unos personajes que seguramente existan en algún lugar del lumpen urbano. Turbadora. Fácil de leer. Llega a los intestinos. Notable alto. 

Joseph Wambaugh y 'Hollywood station': descarnada crónica negra de la ciudad

    Joseph Wambaugh es un maestro de la novela negra protagonizada por policías y delincuentes de carne y hueso, ni muy buenos unos ni muy malos los otros. En ciertos pasajes recuerda -sin llegar al paroxismo y a la suciedad más decadente- a las atribuladas peripecias de Ataúd Johnson y Sepulturero Jones, los agentes inmortales de Chester Himes. También se compara su saga sobre Hollywood con la mítica serie de los años 80 'Canción triste de Hill Street'.

    En 'Hollywood station', el autor, antiguo sargento del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), da vida a unos personajes como sacados de un cubo repleto de detritus. Crea desde su experiencia policial un mundo gris poblado por defensores de la ley, ni buenos ni malos, simples personas, que deben perseguir a yonquis, ladrones, pequeños traficantes y demás purrela humana que pulula por el -en teoría- reino del glamour: la ciudad de Hollywood.

    No hay una trama detectivesca, ni giros argumentales con golpes de efecto, si no una serie de escenas casi reales sobre el trabajo policial en los bajos fondos de la meca del cine. Descarnado y sin concesiones.   

    Las historias, muchas de ellas truculentas, y los personajes -muchos de ellos extravagantes, divertidos y sin ningún tornillo en la cabeza- alcanzan el alma del lector y le trituran -a veces- la patata. Genial Joseph Wambaugh, muy recomendado por James Ellroy y Michael Connelly.

'La excepción', de Christian Jungersen: infumable

    En la moda de la novela negra escandinava hay mucho de bueno y otro tanto de malo. En este caso, más que malo, aburrido, pesado y tostón. Así es 'La excepción' de Christian Jungersen, un tocho de 673 páginas que bien podría haber sido un libro de 180 páginas con lo que el peñazo habría sido más llevadero.

    Juego de suspense psicológico entre cuatro empleadas de una ong danesa enfrentadas por saber quién les mandó un email amenazador. Mucha paja y poco fondo. Muy prescindible. Se puede vivir sin haberlo leído. 

    La rutinaria vida en el edificio de la institución pública escandinava se asemeja al tristemente gris día a día en cualquier oficina española con despellejamientos varios y soeces críticas a los compañeros incluidos. Nada nuevo bajo el sol.

    Solo se salva la descripción de la labor que realiza el Centro Danés de Información sobre el Genocidio sobre las masacres que se producen en el mundo para que los políticos puedan actuar en consecuencia (¿?)

'Muerte en verano', de Benjamin Black: aburridísima

   

No he pasado de la página 140 (tiene 295). Aburridísima. 'Muerte en verano', del aclamado y lauredado Benjamin Black, me ha provocado bostezos inhumanos. No ocurre nada. Gente que habla con gente en situaciones sin sentido.

    Poblada de seres rarísimos, las descripciones y los diálogos carecen de interés. Las explicaciones de los ambientes y del contexto son pesadas y sin interés.

    Le falta acción, suciedad y truculencia para ser una novela negra de mi gusto. Más bien policíaca social. Lo único bueno: la foto de la portada de Alfaguara.

'Headhunters', de Jo Nesbo, muy por debajo de 'Petirrojo' y 'Némesis'

    'Headhunters', la última novela negra del exmúsico Jo Nesbo, está muy por debajo de 'Petirrojo', 'Némesis', 'La estrella del diablo' y 'El redentor', tetralogía negra de Oslo, protagonizada por el inspector Harry Hole, alcohólico e indisciplinado.

    'Headhunters' se centra en el actualísimo mundo de los cazatalentos, seres humanos casi perfectos encargados de fichar genios para las empresas más importantes del planeta.

    En esta ocasión, el protagonista, Roger Brown, es un cazatalentos pijo 'quiero y no puedo' -con una mujer preciosísima, encargada de una galería de arte importantísima- inmerso en una doble vida delictiva y enfrentado a un exmilitar integrante de una compañía holandesa de productos espía de primera línea.

    Si bien es verdad que se lee con fruición, carece de lo negro negrísimo del género, demasiado diseño, aunque moteado por algún personaje inquietante y alguna situación realmente sangrienta.

    Sin embargo, el final no es todo lo perfecto que la insuficiente truculencia desplegada desearía. Se acerca a 'American psyco' y a 'Dinero fácil' sin ser ninguna de las dos. Para pasar el rato y ya. Eso sí, es una obra de notable.

'Sesenta kilos', de Ramón Palomar: el bombazo

    

    Ramón Palomar ha conseguido reunir en un solo libro a los tipos más tarados de la novela negra española de los últimos años -en directa competencia con los pirados estadounidenses. Desde el gran psicópata del Nene hasta a la prostituta más sensual Amapola, pasando por la pija sadomasoquista de Susana, el capo de la droga en declive Frigorías, el exlegionario y violentísimo Mauro -metido a trapicheador de discotecas-, o el salvaje jefe del clan gitano, 'el Marqués'. 

    'Sesenta kilos' te golpea en el maxilar con un directo sin concesiones desde la primera página y no te deja respirar hasta el final. Pedazo de novela. Grande, muy grande.

    "La policía solo decomisa al ocho por ciento de la droga que circula por este país. El resto ni la huele", dice un alto funcionario de Interior en el prólogo. Y es que esta road movie hispano sangrienta tiene su justificación en la búsqueda de 60 kilos de cocaína de gran pureza robada por Charli, un pequeño traficante en Oporto, escondidos en un barrio nada recomendable de Madrid y que, tras una matanza, acabará en las calles de Tánger.

    La grandeza de esta novela, negra negrísima, en la línea del Juan Madrid más duro y oscuro, reside en la ingeniería psicológica de sus personajes, mentirosos, sádicos, esquizoides y criminales, y en una trama que siempre te sorprende porque casi nunca va por los caminos de la ortodoxia.

    Lo mejor: Todo. Novelón que impacta en las vísceras. De lo mejor que he leído este año. La pareja de gitanos sicarios formada por Arturito y Yeyo, armados y emporrados hasta las cejas, que intentan fundar una hermandad gitano-marroquí con sede en Tetuán.

    En definitiva, una novela dura y sin concesiones, poblada por unos seres brutales e inmisericordes.

'Kaputt mundi', de Ben Pastor: impresionante

   

'Kaputt mundi', de Ben Pastor, es un trabajo de novela negra impresionante. No solo por haber dado vida a un investigador atractivo, inteligente, valiente e íntegro -aunque aquejado por terribles contradicciones-, sino por acompañar la trama negra con la narración de sustanciosos hechos históricos, en este caso, la ofensiva aliada en Italia contra la ocupación alemana.

    El comandante Martin Bora, de madre inglesa y criado en Roma, investiga, ayudado por el inspector italiano Guidi, la extraña muerte de una secretaria de la Embajada alemana acaecida tras precipitarse desde un séptimo piso.

    A partir de ahí se enlazan diferentes subtramas en las que aparecen militares y políticos históricos -bajo el prisma de la autora-, como son el mariscal de campo Albert Kesselring, el coronel de las SS Eugene Dollmann -homosexual e interesantísimo personaje- o el jefe de la Policía de Roma, el doctor Caruso, entre otros.

    Además, se describe la brutal masacre de los nazis en las Fosas Ardeatinas cuando asesinaron a 330 civiles en represalia a la muerte de 33 soldados nazis en un atentado de la resistencia.

    Entre medias, la relación de Bora con el Vaticano, los combates para evitar el avance aliado tras su desembarco en Anzio, la extraña muerte de un cardenal en el lecho de una condesa, las detenciones de la Gestapo... en definitiva, un atractivo cóctel de novela histórica con novela negra.

    Lo mejor: La trama elaboradísima, la recreación casi perfecta de una época convulsa y la riqueza psicológica de todos los personajes. El fondo filosófico con que la autora adorna a sus criaturas.

'La máscara de Dimitrios', de Eric Ambler: un clásico

   

Dentro de las novelas clásicas o clasiquísimas del género oscuro, destaca la ya legendaria -y múltiples veces editada- 'La máscara de Dimitrios', de Eric Ambler, en la más clara tradición negra de 'El halcón maltés', 'Tener y no tener', 'Perdición' ó 'El sueño eterno'.

    Azar y coincidencias se dan la mano en este trhiller de los años 30 convertido en road movie por Asia, Europa Oriental y Occidental, en la que el escritor de novelas policíacas Charles Latimer sigue la pista del misterioso jefe mafioso apuñalado en Turquía Dimitrios Makropoulos.

    Los bajos fondos de Belgrado, Sofia, París y Atenas recorren la trama en la que el escritor investiga el origen de uno de los mitos delictivos Europa presuntamente asesinado junto al Bósforo. El su travesía se cruza con criminales de todos los tipos, bandas de ladrones y avezados espías de diferente ralea.    

    Lo mejor: La ambientación de Europa y Asia Menor a finales de los años 30 en el preludio de la gran guerra fraticida. Los claroscuros del ser humano, la decadencia de los ciudadanos en la antesala de la II Guerra Mundial, y la perseverancia y la inocencia del escritor de novela policíaca.

    Lo peor: En ciertos aspectos de acción y descripción de personajes y escenarios se ha quedado un tanto desfasada en relación a la narrativa actual de novela negra.

    En definitiva, un libro que los amantes del género deben leer. Recomendable.

'El último trabajo de Germán Cárdenas', de Carlos Meneses Nebot: sorprendente, divertido y original

   

"Pasaba de largo los treinta, había padecido largas sesiones de quimioterapia, mi chica se había pirado una temporada y tenía un trabajo de mierda: investigador privado".

    Así comienza al más puro estilo clásico de Lew Archer o Philip Marlowe, el libro de Carlos Meneses Nebot (Éride Editorial), titulado 'El último trabajo de Germán Cárdenas', detective en las últimas, compulsivo bebedor de güisqui, amante de prostitutas de pechugas generosas y fumador empedernido.

    La obra, en la que también hay mujeres fatales como en las novelas más populares del género, escritas por Hammett, MacDonald o Chandler, trata de un pobre desgraciado al que le toman el pelo para que investigue por cuatro duros la infidelidad de la esposa de un potentado inmobiliario próximo a entrar en la cárcel.

    Esta investigación, realizada a lomos de un loco cacharro en forma de Citröen Dos Caballos amarillo, y de pub en pub, y de club en club, se transformará en un caso de doble asesinato, cuernos por doquier y el robo de un cuadro valorado en miles de millones de euros de una galería parisina.
   

Germán Cárdenas, dotado del clásico revólver 38, y recién adquirido sombrero stetson, deberá hacer frente al estrago de la quimio a lo largo de una trama repleta de humor negro, ácido y sarcástico, divertida y cargada de intriga en la línea más esperpéntica de la narrativa autóctona. 

    La obra entretiene, provoca risotadas, mantiene el interés y hace que pasemos un rato más que agradable de la mano de un verdadero perdedor. Notable alto. Se lee en un día o menos.

'Bioko', de Marc Pastor: una novela impresionante

    
    Sin lugar a dudas, 'Bioko', de Marc Pastor, es una obra maestra. Un novelón del que no se puede prescindir. Una obra que te atrapa desde la primera página. Una pedazo de historia llena de intriga, misterio, aventuras y golpes de efecto.
    
    Aunque en un principio pudiera parecer más una novela de aventuras -que lo es- que una obra negra, cuenta con todos los ingredientes de la serie policíaca: investigaciones, asesinatos, secuestros, persecuciones, tiroteos...

    El protagonista es el policía de 'La mala mujer', en este caso con tan solo 20 años y enrolado en la Infantería de Marina del Ejército Español, destinado, primero en Villa Cisneros, en el Sáhara Occidental, y después en Santa Isabel (actual Malabo), capital de la isla de Bioko, en Guinea Ecuatorial. 
   

    Se trata de Moisés Corvo, irreverente, pendenciero, justiciero, ácrata, peleón y siempre en busca de la verdad. En tratos con hacendados cubanos desterrados y bubis de la isla deberá luchar por sobrevivir en medio de un mundo brutal, mísero y tabernario en la localización de un destacamento inglés que busca el material que hace posibles los viajes en el tiempo y en descubrir cacerías humanas a cambio de dinero.

    Asesinatos salvajes de tribus enteras, muertes por fiebres tropicales, soldados pobres y corruptos, magia negra, envidias, sexo, alcohol, rascismo... son los componentes de esta magnífica obra que saca a colación las desconocidas excolonias españolas de África en el año 1887, en medio del desasosiego más radical.

Por cierto, en la trama ficticia se exhibe la brutalidad de los militares y gobernador españoles con la población autóctona, los bubis, a quienes se describe como perezosos, en contraposición con los fang, más duros y trabajadores. 

'Hat Trick' de Andreu Martín: una obra menor y prescindible

   

Para mí, Andreu Martín es el mejor escritor español de novela negra española junto a Juan Madrid, González Ledesma y Lorenzo Silva. Sin embargo, 'Hat Trick', Premio Marca de Novela Deportiva (2008), es una obra menor, un libro escrito únicamente para hacerse con este galardón, enmendar la plana y poco más.

    La obra, basada en el secuestro del delantero centro y estrella de un equipo imaginario -que va cuarto en la Liga- por parte de unos narcos colombianos muy locos que piden dos millones de euros de rescate, se lee en medio día. 

    La trama está repleta de paja para rellenar las escasas páginas de la obra -como si el libro fuera émulo de un periódico deportivo-, narradora sin recursos, hechos sin interés y poca acción, y de ésta la que sucede es previsible y ya leída en poco recomendables novelas del oeste. 

    En esta ocasión, Andreu Martín falla al aunar fútbol con novela negra en un caso que recuerda al del secuestro de Enrique Castro 'Quini'.

    En definitiva, muy prescindible, no da la talla. Evitable. Eso sí, si se desea pasar el rato, se puede leer. Como las del incansable todoterreno Marcial Lafuente Estefenía.