'Los demonios de Berlín, de Ignacio del Valle: electrizante, roza la perfección

 
    Esta es una novela que marca. Atrapa desde el principio. Hace sufrir, meterte hasta el fondo, en una trama envolvente y poderosa. 'Los demonios de Berlín', de Ignacio del Valle, es una obra maestra del thriller, de la novela negra, ambientada en el hundimiento nazi durante la II Guerra Mundial.

    Después de la colosal 'El tiempo de los emperadores extraños' (o 'Silencio en la nieve', como se la tituló tras la película de Gerardo Herrero, Juan Diego Botto y Carmelo Gómez), llegó este drama policial trufado de enigmas, guerra, muerte y traiciones cuyo telón de fondo es Berlín en abril de 1945, una semana antes de su toma por el Ejército Rojo.

    Entre tanta podredumbre, el teniente Arturo Andradre, divisionario y legionario azul, investiga junto a las SS el asesinato de un científico nazi impulsor de la bomba atómica alemana.

Como Martin Bora, de Ben Pastor

    Andrade, excombatiente de Leningrado, vivirá mil y una peripecias en una ciudad devastada junto a otros personajes perfectamente construidos como el comisario de la Kripo, Hans Krappe; el implacable capitán de las SS Friedrich Möbius; el sanguinario Fanjul, falangista y jefe del espionaje español en la capital del Reich, y el 'guripa' Francisco Ramírez, alias 'Manolete'. 

    El humor negro, típicamente español, trufa las acciones más duras de la obra, dejando un regusto cañí, como el que aportan Ninfo y Saladino, otros excombatiente de la División Azul, ahora enrolados en el ejército teutón.

    La novela destaca por el amplísimo tratamiento psicológico de todos los personajes, su profundidad intelectual y de pensamiento, por el estudio filosófico de la guerra, por la brutalidad de las acciones en ese momento de hundimiento total, y por la acción desmesurada junto al enigma que hay que desarbolar.

    Aventuras, acción, amor y dosis de negrura hacen de este libro una obra maestra de disfrute asegurado. Arturo Andrade es uno de los mejores y más intensos personajes de la novela policiaca española actual. Un comandante Martin Bora, creado por Ben Pastor, hispano.

'Yo fui Johnny Thunders', de Carlos Zanón: bestial

 
    Pocas novelas negras hay en la actualidad tan crudas y sin concesiones como 'Yo fui Johnny Thunders', de Carlos Zanón, una obra bestial, intensa, dura y que se te mete bajo la piel.

    En esta historia de perdedores de barrio, se mezcla la falsa épica del rock con las drogas, el incesto, los pequeños capos, la muerte y el odio más feroces.

    El protagonista es el prototipo de ser despreciable que se aprovecha de los demás y hace la vida imposible a todos los que se le acercan. Es un depredador de tercera fila, aunque capaz de provocar el daño más absoluto (y de recibirlo).

    Los personajes, sin ilusión, sin presente ni futuro, grises, perdidos, acabados, me recuerdan a los que Francisco Casavella creó en 'El triunfo', un canto a la sordidez y a los bajos fondos del Raval más infame.

    Este novelón de Carlos Zanón merece ser considerado la mejor novela negra en español de este año, equiparable, a mi parecer, con la también bestial y rompe entrañas 'Sesenta kilos' de Ramón Palomar.

    Es una road movie barcelonesa que viaja por pisos de yonquis en el Centro, Horta, Guinardó, la playa del Prat, la Sagrega, Sant Andreu y demás espacios prototipo del obrero y del joven rebelde catalán.

    Al principio y al final de la obra Zanón demuestra su erudición sobre el mundo del rock'n'roll condal recordando a personajes destacados en la Barcelona más rocker de los años 80 y 90. Como no, Loquillo es una de las estrellas invitadas junto a Jaume Fàbregas-John Milner, difundo líder de los Centuriones.

    Al final, pese a tanta fealdad, siempre hay un lugar para la esperanza.

'Torn de nit', d'Agustí Vehí: fallida novel-la negra-còmica

     'Quan la nit mata el dia', d'Agustí Vehí, és una obra mestra de la novel-la negra en català. 

    Malgrat això, 'Torn de nit' és una fallida obra que intenta barrejar la temàtica policíaca amb la comèdia i l'absurd, i acaba sent això mateix, un absurd, un aplec de dois, beneitures i bajanades immens.

    Ho he deixat a la pàgina 20. No podia perdre més temps amb tanta de pardaleria, amb tant d'avorriment, havent-hi milers de llibres interessants a esbrinar.

    Ho sent per en Vehí, que al cel sia. Ara aniré per la seva altra obra significativa: 'Abans del silenci', amb l'esperança i el desig -i la seguretat- que no em decebrà.

Cinco novelas negras y policiacas 'gran caviar' para regalar

    1- 'Muerto el perro' de Carlos Salem. Carlos Salem es el Eduardo Mendoza del siglo XXI, con permiso del genio creador de 'El laberinto de las aceitunas' y 'Sin noticias del Gurb'. Salem es como Mendoza, pero a lo bestia. El escritor argentino, afincado en España, une un humor corrosivo a situaciones de auténtica y clásica novela negra. Es un genio de la escritura, del entretenimiento y de las historias de policías, mafiosos y asesinatos..

     2- 'El cuaderno de Nicolas Kleen' de Jaume Benavente. Sigue la línea narrativa, pausada, tranquila y casi lenta de Jaume Benavente. Eso es en el inicio de sus libros de novela negra porque, a medida que el lector penetra en su rico e intrincado mundo, la historia empieza a oscurecerse, a trufarse de muertos, de la suciedad de los bajos fondos y de la negritud más absoluta.

 Sus libros van de menos a más. O, mejor dicho, de una parsimonia y paz cuotidiana, casi gris, a una acción frenética, a la investigación de secretos atroces y a los asesinatos más crueles. Los finales de sus obras jamás decepcionan.Sus novelas negras no defraudan y dejan un más que placentero sabor de boca.

    3- 'El gran frío' de Rosa Ribas y Sabine Hofmann. Ana Martí es un enorme hallazgo para la novela negra. La época, 1956, duros años de posguerra, aún en racionamiento, es la perfecta para la narrativa asfixiante y casi perfecta de Rosa Ribas y Sabine Hofmann (autoras de la genial 'Don de lenguas', primera de la serie). Y, en este caso, 'El gran frío', el escenario es terrible: un pueblo perdido en el inmisericorde Maestrazgo turolense.

    4- 'Los hombres mojados no temen a la lluvia' de Juan Madrid. Maestro, maestro y maestro. Chapó, chapó, chapó. Como siempreJuan Madrid es el más negro entre los negros, con el permiso deAndreu Martín y Francisco González Ledesma.  

    Hay que quitarse el sombrero, el abrigo, los pantalones... y el resto. 'Los hombres mojados no temen la lluvia' es puro caviar en forma de novela negra. Trama perfecta, historia oscura e intensa, personajes desequilibrantes, espacios acordes con la negritud del alma de Juan Madrid, representado en el libro por su alter ego: Juan Delforo.   

    5- 'Trece horas' de Deon Meyer. Es un gustazo. Es de esos libros que se devoran en días. Que enganchan y no te dejan. Tienes que estar a diario imbuido en su acción: trepidante y sangrienta, acorde a la brutalidad de la vida en Sudáfrica.

    Sorprendido e impactado por'Sombras del pasado' donde aparece por primera vez -en mi vida- el inspector Benny Griessel, exalcohólico, torturado por su vida entre botellas, con unos hijos rebeldes y una mujer infiel. Uno de los antihéroes tan alabados en la novela negra actual y en la clásica..

'El cuaderno de Nicolaas Kleen', de Jaume Benavente: un goce absoluto

    'El cuaderno de Nicolaas Kleen' sigue la línea narrativa, pausada, tranquila y casi lenta de Jaume Benavente. Eso es en el inicio de sus libros de novela negra porque, a medida que el lector penetra en su rico e intrincado mundo, la historia empieza a oscurecerse, a trufarse de muertos, de la suciedad de los bajos fondos y de la negritud más absoluta.

    Sus libros van de menos a más. O, mejor dicho, de una parsimonia y paz cuotidiana, casi gris, a una acción frenética, a la investigación de secretos atroces y a los asesinatos más crueles. Los finales de sus obras jamás decepcionan. Sus novelas negras no defraudan y dejan un más que placentero sabor de boca.

    El personaje de la inspectora Marja Batelaar es uno de los más conseguidos de la literatura criminal actual. Su profundidad, miedos y psicología alcanzan cuotas máximas. Además, es un ser humano más que creíble, que actúa como tal, y que penetra en la psique del lector. Se hace querer.

    Es una obra para disfrutar de la novela negra de enigma casi perfecto y asesinatos más que salvajes, que se lee sin parar, y que llega al alma, aunque entre medias tal vez sobre una excesiva concesión a la calma, a detener el ritmo, como si la acción fuera al ralentí... pero es la espera necesaria para golpear con fuerza en el entonces poco estresado lector.

    Las descripciones del día a día en Amsterdam, de sus barrios y canales, es excelente, además de las explicaciones de la forma de ser y vivir en las regiones neerlandesas más religiosas y auténticas.

    Muy buena. Muy potente. Muy bien construida. Y excelentemente narrada. Una obra de arte en forma de sangre, muerte y negocios sucios.

'El gran frío', de Rosa Ribas y Sabine Hofmann: novelón que flaquea al final (pero poco)

 
    Ana Martí es un enorme hallazgo para la novela negra. La época, 1956, duros años de posguerra, aún en racionamiento, es la perfecta para la narrativa asfixiante y casi perfecta de Rosa Ribas y Sabine Hofmann (autoras de la genial 'Don de lenguas', primera de la serie). Y, en este caso, 'El gran frío', el escenario es terrible: un pueblo perdido en el inmisericorde Maestrazgo turolense.

    La periodista barcelonesa, hija de un gran informador represaliado por rojo, debe investigar para la mítica revista 'El Caso', la aparición de una joven con estigmas en manos y pies.

    Todo ello en un ambiente agobiante, en un pueblo extraño, con gentes hoscas, un sargento de la guardia civil peculiar, un terrateniente entre intelectual y sádico, un cura con pretensiones de megaestrella, un alcalde con ínfulas y un maestro entre rebelde y cobarde.

    A esto se suman las extrañas muertes de adolescentes en medio de una tormenta que deja aislado el poblado, donde solo la mística, el miedo, los maquis y el fervor religioso parecen sobrevivir.

    Absorbente hasta casi el final, la novela, el novelón, flaquea en el desenlace que, sin embargo, es original y poco rebuscado. Tal vez me esperaba más, pero ante tanta grandeza narrativa y dificultad para, a estas alturas, sorprenderme, el libro es de sobresaliente.

'En caída libre', de Rosa Ribas: no pasé de la página 17

    'En caída libre', de Rosa Ribas, es una novela que empieza sin fuerza, que no engancha, que no llega al alma, con demasiada cotidianetidad, como si fuera la narración de un libro para niños o una literatura juvenil solo para pasar el rato... Y ni eso.

    No pasé de la página 17. De la escena en el avión, con la mujer de la limpieza por los suelos.

    Hay demasiada buena novela negra como para sufrir o aburrirse con esta trama de la comisaria de Francfort Cornelia Weber-Tejedor. 

'Lluny d'aquí', d'en Jaume Benavente: refrescant i inquietant

    
    La principal virtut de 'Lluny d'aquí' d'en Jaume Banavente és que manté la tensió fins al final. Essent una novel-la negra que comença plàcida, com un no-res, amb una trama tranqui-la i una história assossegada, de mica en mica els esdeveniments van tornant cada cop més foscos, durs i inexplicables... Fins el final... plè de mort i dolor.

    Molt recomanable aquesta obra on els personatges són del més normal, però que a poc a poc es converteixen en protagonistes d'un trist ritual d'amenaces, apalliçaments i mentides al voltant d'un succés ocorregut anys enrera.

    Sorprèn la transformació del perdedor d'en Tomàs, veí d'Horta, com son pare, propietari de la darrera llibreria de barri, que com si fos el protagonista de 'Perros de paja', en una versió menys guerrera, acaba enrevoltat de mort, por i brutalitat.

    I tot això ho conta en Benavente com si no passàs mai res, en una narrativa suau, de fets cotidians i quasi sense trascendència que a la conclusió ens esclata a les mans.

    Una obra més que gran, amb força i, sobretot, un suspens que ens xucla la ment fins a la darrera pàgina. Molt bona. Genial. Ens fa pensar i gaudir al màxim.

'Les mans del drac', de Sebastià Bennasar: un descollonament sense final

 
     'Les mans del drac', la breu novel-la negra, àcida i descontrolada, d'en Sebastià Bennasar, es llegeix d'una tacada. És plena de força, mala llet, paòdies, sarcasme i ritme.

    Un dia de Sant Jordi es transforma en un capítol més de 'Scream' barrejat amb 'El Exorcista' i 'El laberinto de las aceitunas' del mestre Eduardo Mendoza.

    Molt bona la creació del excapellà que defensa que el català és la millor llengua per fer exorcismes (forma part d'un grup secret associat a Mossèn Cinto) i que, a diari, es dedica a atonyinar turistes en bicicleta.

    També és més que genial l'aparició d'un grup d'emmerdadors de guiris que provoca la histèria a la Sagrada Família o que esbuca la Casa Batlló amb una bomba. Encara em compix.

    Crítiques soterrades als escriptos estrella de Sant Jordi, als periodistes pilotes i als mitjans de comunicació ompleixen un coctail de mort, bojos, satanisme i defensors de Déu que ens transporta a 'El código da Vinci' versionat per Berlanga.

    Aquest llibre és un prodigi de rialles, una bogeria col-lectiva, un bassal de sang, una gàbia de pirats, un món surrealista divertit, àgil i elèctric. 

    He disfrutat con un al-lot amb un bollicao i un 'tigreton' a les mans mentre observa Cabrera des de la Llotja de Sa Colònia de Sant Jordi.

    Sebastià Bennasar: un dels grans de la literatura policíaca i negra en català, autor de les majestuoses: 'La mar no sempre tapa' i 'El país dels crepuscles'. 

'Los cuerpos extraños', octava entrega de los guardias Chamorro y Bevilacqua, de Lorenzo Silva: flojita

 
    Me encanta Lorenzo Silva. Creo que es uno de los mejores escritores en lengua española. Y la saga de los guardias civiles Chamorro y Bevilacqua me apasiona... pero... la última entrega 'Los cuerpos extraños' es muy flojita, sin alma, sin fuerza, sin poder...

    Esta novela, la octava de la serie policial, se lee con el piloto automático, sin sentir ni padecer. Al final, como si nada. Ni un poso. Tal vez el único y grato recuerdo que deja su lectura sea comparar la trama ficticia del libro (?) con la reciente Operación Púnica contra la corrupción entre políticos y constructores. Es exactamente lo mismo, sin crimen ni costa de por medio.

    La filosofía del brigada Bevilacqua patina, la sargento Chamorro pierde peso y realidad, y los personajes secundarios carecen de interés salvo Karen Ortí, la alcaldesa asesinada. O la jueza con la que se acuesta Rubén. Pero poco más. La incógnita por desvelar a través de la investigación carece de sustancia o interés. 

    En cambio, la primera de la serie de estos esforzados servidores de la ley, siempre en consonancia con su divisa 'Serenos en el peligro', fue 'El lejano país de los estanques', una pedazo de novela negra potente, poderosa e inquietante.

    Igual de negra y oscura es la anterior entrega de las investigaciones de la pareja de guardias, 'La marca del meridiano', muy recomendable.

    Espero que Silva no se haya quedado sin ideas ni gasolina. Esta saga es demasiado grande como para finalizar, aunque, lamentablemente, todo acaba.

'Cuando el rojo es negro', de Qiu Xialong: un peñazo

    'Cuando el rojo es negro', de Qiu Xialong, es definida como "sublime" por el Washington Post. Las críticas la puntúan con 10 sobre 10. Y yo la he dejado en la página 47. Es un peñazo. Una cerveza sin alcohol. Un guiso sin sal. Un partido sin goles.

    A mi parecer, la novela es lenta, con escasa fuerza y poco aire negro. El asesinato de una disidente en Shanghai lleva al inspector Chen a buscar a los culpables. Pero es una investigación sosegada, espaciada, que anda como una tortuga.

     Poco más puedo decir de Qiu Xialong, uno de los escritores en boga en el mundo de las historias negras y/o policiacas.

    Hay mucho más que leer y no quise perder el tiempo con una trama que ni me va ni me viene, que no alcanza el corazón y ni mucho menos engancha.

'La suave superficie de la culata', de Antonio Manzanera: inquietante, pero con un final poco creíble

    'La suave superficie de la culata', de Antonio Manzanera, es un 90 por ciento pura dinamita. Sin embargo, el final es poco creíble, sin fuerza, y deslavazado.

    La historia engancha desde el principio. Hablar de mafia entre 1956 y 1963 en Las Vegas y Nueva York es recordar las gloriosas imágenes de 'El padrino'. Y en esa línea va la obra.

    A eso añadimos los oscuros acuerdos entre la Cosa Nostra y la CIA para asesinar a Fidel Castro, con el consentimiento de los hermanos Kennedy. 

    Entre medias, la lujosa vida de los mafiosos en Nevada y la decrepitud de unos ambientes que oscilan entre el glamur más paleto y la degeneración más absoluta.

    La obra está muy bien escrita. Los personajes atrapan. La trama absorbe. Porque, además, se debe resolver un crimen del pasado.

    Lo mejor: Todo hasta 20 páginas antes del final.

    Lo peor: la conclusión de la novela. El cierre rocambolesco de la trama. 

'Consummatum est', de César Pérez Gellida: la menos absorbente de la mejor trilogía española de novela negra

    'Consummatum est' cierra la tremenda trilogía de novela negra española escrita por César Pérez Gellida. Un monumento a la literatura de acción, vísceras, música, poesía y crímenes en serie. El inicio es brutal, como en el resto de la saga.

    Y el cierre, siendo inesperado, alcanza el nivel de perspectivas deseadas en 'Memento mori'. Sin embargo, la tercera pieza del puzzle de policías, asesinos y criminales contra la humanidad, que se persiguen por toda Europa, no alcanza la magnificencia de las dos primeras partes de la saga, de este el 'Millennium' hispano.

    Ólafur Ofalsson, el comisario islandés, con un oscuro pasado policial en los años de plomo de Irlanda del Norte, es una de las alegrías de este libro. Genio y figura, junto al seco y cabezón inspector castellano Ramiro Sancho.

    Vale la pena leer el final de la historia de asesinatos en serie iniciada -y concluida- en Valladolid y desarrollada a través de Praga, Belgrado, Islandia, Londres, San Petersburgo, Alemania, Holanda, Eslovenia, País Vasco...

    La tensión es permanente, el desenlace no se adivina en ningún momento, los personajes son espectaculares (con una carga psicológica similar a los de Patricia Highsmith) y los crímenes del narcisista asesino en serie, un ejemplo de los más salvajes de la historia.

    En definitiva, una gozada absoluta. Un orgasmo novelístico. Un puntazo cultural. Un placer infinito. Gracias, César.

'Dies irae', de César Pérez Gellida: la trilogía 'Millennium' española

    
    Es difícil mejorar una obra casi perfecta como 'Memento mori'. César Pérez Gellida lo ha logrado en 'Dies irae', la segunda parte de la saga 'Millennium', versión española. Espero que la tercera 'Consummatum est' aún sea más vibrante, impactante, emocionante, flipante...

    'Dies irae' es una continuación del juego de ajedrez negro entre el inspector quemado, traumatizado y violento de Valladolid, el psicólogo loco especialista en asesinos en serie, su hija pirada, el 'killer serie' nacido en Castilla León... y, en este caso, los excriminales de la Guerra de los Balcanes, perseguidos por el Tribunal Internacional.

    Además de la poderosa e intrincada trama -que te obliga a devorar el libro para llegar hasta el ansioso y ansiado final-, Pérez Gellida es un experto en ambientaciones. Geniales y perfectas las recreaciones de Trieste y Belgrado. Se sale.

    'Carapocha', el psicólogo ruso, hijo de español y rusa, está en el culmen de su creatividad y combatividad. El autor eligió el careto de Steve Buscemi para darle realismo. El inspector Ramiro Sancho es el apocalipsis (los mafiosos albaneses que le persiguen son de antología). La inspectora italiana, un hallazgo perfecto. El criminal es un American Psycho amante del Ribera de Duero y de Bunbury.... La reostia. ¡Un cóctel más que molotov!

    La banda sonora que acompaña toda la historia es de órdago. Un disfrute completo. Un placer continuo. El arranque de la novela, de los más brutales que leí jamás. Pura novela negra, psicológica, sin concesiones.

'Los hombres mojados no temen la lluvia', de Juan Madrid: se sale, se sale, se sale

     
    Maestro, maestro y maestro. Chapó, chapó, chapó. Como siempre Juan Madrid es el más negro entre los negros, con el permiso de Andreu Martín y Francisco González Ledesma. 

    Hay que quitarse el sombrero, el abrigo, los pantalones... y el resto. 'Los hombres mojados no temen la lluvia' es puro caviar en forma de novela negra. Trama perfecta, historia oscura e intensa, personajes desequilibrantes, espacios acordes con la negritud del alma de Juan Madrid, representado en el libro por su alter ego: Juan Delforo.

    La inmisericorde y casi irreductible mafia calabresa ('Ndrangheta) aparece en este tour de force del escritor madrileño quien sigue recorriendo las calles repletas de macarras y prostitutas marca de la casa (como en toda la estratosférica serie de Toni Romano).

    Abogados que ayudan a meretrices, putas que roban a capos, ricos que participan en orgías desgarradas, policías sin vocación que persiguen a viejos amigos, 'grandes mastros' de logias mafiosas, 'uomini d'onore' de Calabria, asesinos a sueldo inexpertos...

    Con todo ello, Madrid crea una obra poderosa, descorazonadora, repleta de amor prohibido y mentiroso, que golpea con un directo al estómago, penetra en el cerebro como una 'black and decker' afilada y llena de óxido, y nos deja descompuestos.

    El pobre Liberto Ruano se las lleva de todos los lados. Le dan más estopa que a un muñeco de feria. Aunque al final hay sorpresa.
    
    Además, durante todas las páginas de este novelón, el autor destila una cultura inmensa. Recupera libros poco conocidos para el público en general como 'Crimen y costumbre en la sociedad salvaje' de Bronislaw Malinowski, entre otros muchos.